汤姆大叔的小屋（节选）-美国（2）

　　二
　　就在汤姆一家无忧无虑地吃晚餐时，主人的大宅里正进行着一桩拆散这幸福家庭的交易。奴贩子黑利和施尔比先生坐在饭厅的桌旁，桌上放着笔墨和纸张。施尔比先生忙着清点大摞的钞票，点完后，又交给奴贩子再点一遍。
　　“行了，”奴贩子说，“现在你可以在这契约上签字了。”
　　施尔比先生把卖奴契拉到面前，匆匆忙忙签上名字，就像一个人办了一件丢脸和可憎的事那样，把契约扔给了黑利。黑利把契约看了一遍，然后说：
　　“成了，这桩买卖办完了。”他把一份文件交到施尔比手里，然后就站起身来离去。
　　那晚，施尔比先生回到卧室后，坐在扶手椅里看文件。施尔比太太正对镜子梳头。她随便问道：
　　“喂，亚瑟，今天和我们共进晚餐的那个人是谁？”
　　“他叫黑利，”施尔比先生回答说。他在椅子里不安地转动了一下身子，眼睛盯着手里的信。
　　“黑利！他是什么人？他来这儿干嘛？”
　　“呃，我邀他来的，我有事同他办理。”施尔比先生说。
　　“他是个奴贩子吗？”施尔比太太问道。她发觉丈夫脸上显出了尴尬的神色。
　　“唉，亲爱的，你怎么了？”施尔比抬起头来说。
　　“没什么——只是伊莱扎饭后来找过我，她哭得不停，忧心忡忡，说你同一个人贩子在打交道，听见那人向你出价要她的儿子！”
　　“她听见啦，嗯？”施尔比先生目不转睛地盯着他手上捏着的那封信，却没发觉他把信拿倒了。
　　“我告诉伊莱扎，”施尔比太太一边梳头一边说，“她是个小傻瓜。我说你绝不会同那种人打交道。我了解你，你不会同意卖我们的仆人，特别不会卖给那么个家伙。”
　　“嗯，爱米丽，”她丈夫说，“我的确一直这么说也这么做的，但事实是我目前陷入了经济危机，必须要卖几个我的奴仆。”
　　“卖给那么个坏人！绝不可以！施尔比先生，你说这话不当真吧？”
　　“我很抱歉，”施尔比先生说，“我已同意把汤姆卖给他。”
　　“什么！我们的汤姆？——那么个善良，忠心耿耿的人！他从小就一心一意地服侍你！噢，施尔比先生！——而且，你已许诺过要给他自由——你和我不下100次地跟他这么说过。我简直不能相信自己的耳朵，——我更不能相信你会卖掉小哈利，可怜的伊莱扎！”施尔比太太又伤心又气愤地说。
　　“唉，既然你想知道一切情况，让我来告诉你。我已经同意把汤姆和哈利卖给他。我不明白，你为什么要那样看着我，就好像我是个怪物。我只不过做了每个奴隶主每天都在做的事而已。”
　　“但是，为什么偏偏挑选了这两个人？”施尔比太太追问，“而且，如果你要卖，为什么在这么多黑奴里非要卖他们？”
　　“因为他们可以带给我最高的收入——这就是为什么。我可以另选一个，如果你同意，那人也向我提过伊莱扎。”施尔比说。