格列佛游记-第一卷-03

    作者给皇帝和男女贵族表演一种极不寻常的游戏......描写利立浦特宫廷中的各种游乐活动......作者接受某些条件后获得自由.
    我的君子之风和善良举止博得了皇帝和朝臣们的欢心,事实上,军队和人民也都普遍地对我有好感,所以我就开始抱有在短期内获得自由的希望.我采取一切可能的办法来讨好他们.渐渐地,当地人不太害怕我对他们会有什么危险了.有时候我躺在地上,让他们五六个人在我的手上跳舞;到最后,男孩女孩们都敢走到我的头发里来玩捉迷藏了.在听和说他们的语言方面,如今我也有了长足的进步.有一天,皇帝想到要招待我观看他国内的几种表演.就演出的精妙与宏大而言,他们的表演超过了我所知道的任何一个国家.最使我开心的是绳舞者的表演.他们是在一根长约两英尺,离地面十二英寸的白色的细绳子上表演的.这件事我想请读者耐心一点,听我详细道来.
    只有那些正在候补重要官职或希望获得朝廷恩宠的人才来表演这种技艺.他们从小就接受此道的训练.这些人并非都贵族出身或受过良好的教育.每当有重要官职空缺,不论是原官员过世还是失宠撤职(这是常有的事),就会有五六位候补人员呈请皇帝准许他们给皇帝陛下及朝廷百官表演一次绳上舞蹈;谁跳得最高而又不跌下来,谁就接任这个职位.重臣们也常常奉命表演这一技艺,使皇帝相信他们并没有忘记自己的本领.大家认为,财政大臣佛利姆奈浦在拉直的绳子上跳舞,比全王国任何一位大臣至少要高出一英寸.我曾见他在一块固定在绳子上的木板上面一连翻了好几个跟斗,那绳子只有英国普通的包装线那么粗.如果我没有偏心的话,那么据我看,我的朋友内务大臣瑞尔德里沙本领仅次于财政大臣,其余大宫们则彼此不相上下.
    这样的游戏往往伴有致命的意外事故,其中大量的有案可稽.我自己就亲眼看到两三个候补人员跌断了胳膊和腿.但是更大的危险发生在大臣们自己奉命来表现功夫的时候,因为他们想跳得比以前好,又想胜过同跳的人,猛然来一下,很少有不栽倒的,有人甚至要跌两三次.我听说在我来到这地方一两年之前,佛利姆奈浦就差点儿跌死,要不是皇帝的一块座垫恰好在地上减轻了他跌落的力量,他的脖子是肯定折断了.
    还有一种游戏,是逢特别重大的节日专为皇帝.皇后及首相表演的.皇帝在桌上放三根六英寸长的精美丝线,一根紫,一根黄,一根白.这三根丝线是皇帝准备的奖品,他打算用以奖励不同的人以示其不同的恩宠.表演仪式在皇宫的大殿上举行,候补人员要在此比试和前面完全不同的技艺,这类技艺我在新旧大陆的任何一个国度都未曾见过有一丝相似的.皇帝手拿一根棍子,两头与地面平行,候选人员一个接一个跑上前去,一会儿跳过横杆,一会儿从横杆下爬行,来来回回反复多次,全看那横杆是往上提还是往下放而定.有时候皇帝和首相各拿着棍子的一端,有时则由首相一人拿着.谁表演得最敏捷,跳来爬去坚持的时间最长,谁就被奖以紫丝线,其次赏给黄丝线,第三名得白丝线.他们把丝线绕两圈围在腰间;你可以看到朝廷上下很少有人不用这种腰带作装饰的.
    战马和皇家御马由于每天都被带到我的跟前,已经不再胆怯,一直走到我的脚边也不会惊吓.我把手放在地下,骑手们就纵马从上面跃过去;其中有一名皇帝手下的猎手,骑一匹高大的骏马从我穿着鞋子的脚面跳了过去.这确是惊人的一跳.一天,我很荣幸有机会表演一种非常特别的游戏供皇帝消遣.我请求他吩咐人给我弄几根两英尺长的棍子来,像普通手杖一样粗细的就行.皇帝就命令他负责森林的官员前去照办.第二天早晨,六个伐木工人驾着六辆马车来到了,每辆车都由八匹马拉着.我从车上取下九根木棍,牢牢地插在地上,摆成一个二点五平方英尺的四边形.我又取四根木棍,横绑在四边形的四角,离地面约两英尺.接着我把手帕缚在九根直立的木棍上,四面绷紧就像鼓面一样.那四根横绑的木棍高出手帕约五英寸充作四边的栏杆.这活干完之后,我就请皇帝让一支由二十四人组成的精骑兵上这块平台来操演.皇帝同意了我的这一建议,我就用手将这些马一匹匹拿起来放到手帕上,马上骑着全副武装的军官,准备操练.他们一站齐整就立即分成两队,进行小规模的军事演习,一时钝箭齐发,刀剑出鞘,跑的跑,追的追,攻的攻,退的退,总之表现出了我从未见过的严明的军事纪律.那四根横木棍保护了人马,他们没有从平台上跌下来.皇帝高兴至极,命令这个游戏几天内反复表演.有一次他甚至乐意我把他举到平台上去发号施令.他甚而至于费尽口舌说动皇后,让我把她连人带轿举到离平台不到两码的高处,从那里她得以饱览操练的全景.也算我运气好,几次表演都没有什么不幸的事故.只有一次,一位队长骑的一匹性情暴烈的马用蹄子乱踢,在手帕上踹了一个洞,马腿一滑,人仰马翻.但我马上就将人马都救起了,一手遮住洞,一手像原先送他们上台时那样将人马放回了地上.失足的马左肩胛扭伤了,骑手则什么事也没有.我尽量将手帕补好,不过我再也不相信这手帕有多坚牢,能经得起这种危险的玩意儿了.