葫芦孩子（非洲）

    在一个高山脚下的村庄里，住着一位孤独的妇女，她死了丈夫，膝下无儿无女，看到将来晚年凄凉，心里十分痛苦。
    一天一天过去了，她要自己打扫房屋，去河里挑水，到林子里拾柴，还要做自己的饭。她在河边有一大块地，种些蔬菜和香蕉树，剩下的时间也就几乎全用在锄草、挖地上了。她是多盼望自己有孩子来帮忙啊！每当她劳累不堪的时候，村里有些妇女却来挖苦她。她们待她很不好，说她是个坏女人，连神都叫她断子绝孙。
    那时，山顶上有一个魔力无比的大神。无论清晨还是深夜，人们都要向那高山之巅祈祷。这位孤独的妇人更是天天如此，恳求能得到一个帮手。最后大神终于显灵了。
    一天，这位妇人在河边地里播了几颗葫芦籽。小苗一出土就异常茁壮，长势特快，每天早晨她都惊奇地发现，葫芦秧又长了一大截。就这样，葫芦苗很快开花结果了。她认真锄掉每棵葫芦下面的杂草，心想不久就可以摘下葫芦，晾干、劈开，拿到市场上去卖掉。附近的老乡们，都是用这些东西作碗勺瓢盆的。
    一天，正当她在锄地时，地边冷不丁出现了一个陌生人。她大吃一惊，奇怪他怎么会来到地头的。因为她既没看到也没听到这人从小路那边走过来。来人高大魁梧，相貌堂堂，还带着头人的饰物。他对妇人一笑，一道，“我是大神的使者，奉命前来通知你：你的祈祷，大神已经听到了。精心培育这些葫芦吧，大神会使你得到幸福的。”
    说完，这人像来时一样，突然消失得无影无踪。
    妇人虽然惊讶，但肯定所见所闻绝不是梦，而是千真万确的。她在地里干得更起劲了，琢磨着葫芦到底会给自己带来什么样的幸福。
    一个多星期后，葫芦成熟了，可以摘了。妇人仔细把它们摘下来，抱回家。她去掉葫芦的内囊，把它们吊在房梁上，等它们晾干、变硬，就可以作成碗勺等用具了。其中有只葫芦特别乖巧，妇人就把它搁在屋里烧水煮饭的火围子旁边，想让它干得快一点，自己好早点用。
    次日一早，妇人就到香蕉地锄草去了。当她不在家的时候，大神使者来到她的茅屋。他伸手摸摸火围子边的那只葫芦，把它变成一个男孩，然后又碰碰吊在房梁上的葫芦，它们也都一个个变成了孩子。等使者离去时，满屋都响起了孩子们的叫声。
    “基惕特，基惕特大哥！快帮我们下来！”
    火围子边的孩子站起来，帮其他孩子爬下房梁。这一切，村里谁也不知道。
    孩子们欢笑着跑出屋。有的抓住扫帚扫地；有的在房子周围锄草；有的喂鸡；有两个从河里抬来水，装满了门边的那个大水缸；而几个更小点的则跑进树林子，扛着大捆小捆的柴禾回来。只有基惕特没干活，大神并没有要他和其他孩子一样聪明，所以他只是傻笑着坐在火边，听伙伴们边干活边说笑。
    活儿全干完了，孩子们又都嚷嚷起来：
    “基惕特，基惕特，帮我们回到房梁上去吧！”
    于是，大孩子把他们一个一个又举上房梁。在那儿，他们立即还原成葫芦。而基惕特回到火围子边，也马上变成了葫芦。
    这时，那个妇人正拖着疲乏的步子走回家来，她背上压着一大捆茅草，是她割来补屋顶用的。她进门瞧见家里一切都收拾停当，不由大吃一惊。屋内屋外都搜遍了，也没发现有谁，她便去问左邻右舍。
    “我下地时有人帮 * 完了家务，”她说，“你们知道谁来过吗？”
    “今儿个我们看到有好些孩子在你家里跑出跑进来着，”大家说，“我们还以为是你的亲戚，也没有问一问。”