孤胆闯北极

    在惊心动魄的人类探险史上，日本探险家植村直已以他不畏艰难、无险不闯的超人勇气和探险精神，赢得了人们的敬佩和赞叹。他把与最最恶劣的大自然环境搏斗，看作是他最大的乐趣，最大的享受。植村直已从1964年8月第一次孤身探险开始，先后征服了亚洲的珠穆朗玛峰，非洲的乞力马扎罗峰、肯尼亚峰；南美洲阿根廷的阿空加爪山和北美洲阿拉斯加山脉的麦金来山等五大洲最高的山峰。他曾乘木笺，顺亚马逊河而下，穿越莽莽密林及毒蛇、皮拉鱼、强盗出没处，漂流6000公里。他还驾着狗拉雪橇；从格陵兰岛远征阿拉斯加，行程12，000公里……尤其令人惊叹的是，植村直已都是在孤立无援的情况下，完成了一次次艰险的历程。
　　在人们的想像中，植村直已一定是个身强体壮的彪形大汉。见过他的人都难以相信，这个身高不足1.60米，体重也不过50多公斤的文弱男子，就是举世闻名的孤胆探险家，就是他在险像环生的探险生涯中，出生入死屡创奇迹。
　　北极，是地球最北端的地方，它与地球最南端的南极洲一样，终年冰封雪盖，大部分地方覆盖着千米以上的冰层，气候寒冷，荒无人烟，自然环境极其恶劣。所不同的是，北极并不是一块巨大的陆地，而是充满冰雪的海洋；而南极却是一块大陆，其面积大于欧洲和大洋洲。北极遍地是陡滑的冰山和覆盖着白雪的冰缝，还有那使人无法预料的冰层断裂，稍不留神就会葬身深渊。尽管如此，多少年来，一批又一批的探险家甘受寒冷和苦难，冒着极大的生命危险，踏上这个可怕的地方。
　　植村直已在成功地完成了一次又一次充满艰难险阻的探险活动之后，1978年初，他又满怀信心地作出一个大胆的决定：独自一人向北极极点进军。这在人类探险史上还是第一次！　　1978年3月5日，植村直已从加拿大北极群岛最北端的哥伦比亚角出发，开始这次危险的北极之行，这里离北极极点的直线距离为761公里。植村直已冒着零下四、五十度的严寒，独自驾驭由17条北极狗拉着的雪橇，艰难地行进在北冰洋坚实的冰面上。乱七八糟的冰山给植村直已带来许多麻烦。他常常要花费很长的时间在冰山上寻找前进的道路。然后，他用铁钎凿出一条通道。翻越冰山耗去他不少精力，在迷宫般的冰面上，他还必须小心谨慎地前进，以免坠入覆盖着白雪的冰缝。他前进的速度十分缓慢，出发后好几天，只走了4公里路。
　　3月9日晚上，劳累一天的植村直已在睡梦中被北极狗的狂吠惊醒。他刚想拉开睡袋起来看个究竟，就听见一阵沉重的脚步声已逼近帐篷。植村直已马上意识到：这是北极白熊“光临”了。可遗憾的是，他的 * 里 * 还没上膛，又没放在身边，抵抗已为时过晚。植村直已急中生智，一头钻进睡袋，一动不动地装死。因为，他知道北极熊一般不吃死的东西。他躺在被窝里，听见北极熊压碎了放在帐篷外的狗食盆，咬破了盛放海豹油的塑料桶，大嚼一顿之后，慢慢地向帐篷逼近。
　　“嗤”地一声，北极熊撕裂了帐篷，一头钻了进来，一股恶臭向植村直已袭来。“北极熊！”他头脑里刚问过这个念头，一只冰凉沉重的熊掌已按住了他的脑袋。当熊掌按上太阳穴的一刹那，一种冷冰冰、粘糊糊的液体从他的皮肤下渗出来，植村直已清楚眼下已到了生死关头。他闭上眼睛，屏住呼吸，等待灾难的降临。