罗宾汉和他的绿林好汉们（英国）（4）

　　有情人终成眷属

　　杰克是爱丽丝小姐的父亲沃尔特·德·勃福莱斯特爵士庄园上的农奴。
　　他天性乐观，喜欢马、狗和鹰。杰克最大的愿望就是赎取奴身、成为一个自由人。
　　一天，爱丽丝小姐突然像天仙降临，来找杰克，求他送一卷用丝绸包好的羊皮纸文书给自己的心上人艾伦。她说杰克是她唯一信得过的人，这使杰克深受感动。
　　头一次完成这项任务时，杰克还是有些害怕的，因为他要独自穿过那么大的森林。但是他的忠义之心使他战胜了恐惧，圆满地完成了交给他的差事。
　　很快他又做过第二次，第三次联络员，每回都要穿行谢伍德森林。
　　一天黄昏时分，杰克在林子里拾柴。就在他走出林区时，他听见身边发出树枝折断的声音。突然间，从树木后走出一个人，挡住了他的路。来人身材矮而壮实，穿一套绿色紧身衣裤，身上背着一张弓，腰际挂了一捆箭，还挎着一把刀。
“你是维尔金的儿子杰克吗？”来人问。
　　　“是的，你想怎样？”
　　“是杰克就太好了。”这人笑道，“小伙子，你看我对你没有半点恶意。”说着，他用左手伸进口袋里，抽出一把短剑，剑锋上串着两枚指环，一枚金的，一枚银的，它们在落日的霞光中放出钻石般光彩。
　　“小伙子，你认识这指环吗？”那人问道。
　　杰克的脸激怒得变了颜色，他说：“你如果是从戴这些指环的人手上取下它们的，那你休想活着离开这里。”说完，他就要向对方扑过去。
　　“勇敢的杰克，别动气。”那人忙说，“这是我的头领从爱丽丝小姐那儿得来的。当时，爱丽丝小姐告诉我的头领，杰克是勇敢的，他肯为她办任何事。谁带有这指环，他就知道是受她之托前来，是给她捎信的人。”
　　杰克脸这下又变得红通通的；好像血一下子热到心上。他问来人：“你说吧，我的小姐要我做什么？”
　　“跟我走，领我去见艾伦·阿·代尔。”来人说。“我是罗宾汉手下的射手维尔，有要事通知代尔。”
　　“你是我见到的头一个法外人，”杰克笑道。“如果你的头领和同伴都和你一样，那你们的确是好心人。罗宾汉和我家小姐是朋友吗？”
　　“是的。”维尔说，“不过，天快黑了。我们赶快上路吧。我会慢慢告诉你其它情况。”
　　杰克把小马车引到通向村子的路口，用蔓条在马脖子上结了个环儿。看到这个记号，他母亲就明白他有急事，去给小姐当差了。捆好马颈圈儿，杰克在小马屁股上抽了一鞭子，它就向着回家方向跑起来。然后这两个伙伴就上了路。他们进入林子深处，披星戴月走了很久，去找代尔。
　　两天后的早晨，克伦姆维尔村的农奴们都聚集在茅舍外谈论着。就是这天早晨他们心爱的小姐就要被迫和一个白发苍苍的恶领主去教堂成婚了。他们眺望着北边的大路，看婚礼队列是否走过来了，神父已缓步走向庄园主的宅子，他要去那里把新娘领过来。
　　“可怜的小姐，她爱艾伦，他怎么能扔下她不管呢？”一个怀里抱着婴孩的女人说。
　　“今天他已成了断肠人，”女人身旁的一个人说道，“他如果来了，肯定要掉脑袋的。”
　[cdw_ad]　“嗨，真是造孽！”一个姑娘嚷道，“难道她所有的亲人都没法来救她？”
　　“她家的亲戚都是无用的人，”一个满脸皱纹的老妇人说，“如果他们敢反对伊森巴特·德·贝莱姆的意愿，他们就会成为他这只猫嘴里的老鼠，没有好下场。”
　　这时，从北边路上传来马蹄声，十名身着新郎拉努尔夫·德·格厉司比家号衣的骑者来到教堂前。他们个个相貌暴戾，凶残。下马后，他们守立在坐骑边，狠狠瞪视着围观的农奴们。
　　“我们老领主的对手艾伦现在不就像这些 * 一样吗？”其中一个侍从问道。
他旁边的伙伴都哈哈大笑起来。“我们的老爷早就为这漂亮丫头倒过霉。”另一个说，“不过，现在她马上就要到手了。”