非洲最年老的帝王

　　第二次世界大战以后，非洲各国民族独立运动蓬勃发展，并且纷纷走上共和制的道路。到了70年代，埃塞俄比亚成为非洲仅存的几个君主专制国家之一，而海尔·塞拉西皇帝则成了当时非洲统治年代最长的君主。
　　海尔·塞拉西1892年7月23日出生在埃塞俄比亚东部山城哈勒尔的一个贵族家庭。父亲马康南公爵是皇帝的至亲，也是哈拉尔省的总督。海尔·塞拉西是他的基督教教名，他的原名叫里·塔法利·马康南。
　　塞拉两生来个头矮小，只有1.60米，但极富勇气，野心勃勃，自信而又聪明过人。7岁就能熟练地阅读和书写阿姆哈拉文，9岁时就已熟知法国文学。13岁获首领头衔，14岁被任命为绍阿省的总督。16岁就开始行使司法权，宣布死刑和肉刑，率军讨伐，成了百万人的最高长官。父亲死后，塞拉西回到家乡哈拉尔省任总督，当时他年仅18岁。
　　19世纪未20世纪初，埃塞俄比亚对外面临西方殖民列强的威胁，对内封建诸侯割据的形势日趋严重。因此，一批主张革新的地主、商人和知识分子奋起疾呼，认为唯有改革才是埃塞俄比亚的振兴之路。塞拉西也加入了这一行列。他在任总督期间，采取了广泛进行土地登记的制度，以便于征税；实行官员薪金制、不准自行筹款等一系列改革措施。由于他的努力，哈拉尔省被誉为“模范省”。
　　孟尼利克皇帝极为欣赏塞拉西的才干，多次召他进宫，井有意使他成为自己的继承人。可是，由于皇帝连续中风，因而把这事耽搁了，老皇帝临死前选择了自己那个无才无德的孙子里雅苏继承皇位，可此人品质太差，最后遭到废黜。
　　1916年，皇族会议立孟尼利克皇帝的女儿佐迪图为女皇，并推举塞拉西为摄政王。这是塞拉西后来取得国家最高权力的关键性一步。
　　塞拉西利用自己的特权，更积极地推行革新活动。1923年，他使埃塞俄比亚加入了国际联盟。
　　1924年，他又主持通过了一道敕令，部分地取消了奴隶制。但是他的改革主张却遭到以年迈的女皇为代表的保守派的反对。女皇想方设法企图消灭青年埃塞俄比亚派，由于塞拉西握有军队的指挥权，使女皇的阴谋没有得逞。女皇病逝不久，1930年11月2日，37岁的塞拉西终于登上皇帝的宝座，成为海尔·塞拉西一世陛下、众王之王、征服犹太之狮、上帝的特使。
　　海尔。塞拉西称帝后，大力推行改革。
　　1931年，他颁布了埃塞俄比亚有吏以来第一部宪法。宪法确立了海尔·塞拉西皇帝的地位和权力，规定建立议会制度，加强司法部门，以及解放奴隶，保护人权等方面的条款。此外，他还效法西方的科学文化模式，设立国有银行，促进商品经济发展，重视武装力量建设，聘请外国军官训练本国军队，还修建了飞机场，创建了一支小型空军。
　　从1930年起的4年时间里，塞拉西的改革取得很大进展。后来由于抵抗意大利发动的侵略战争，改革被迫中止。
　　在抗意战争中，塞拉西不仅亲自指挥作战，而且每当战斗最激烈时，他都身先士卒，把 * 射向敌军，为此，他受到人民的拥戴，称他为“战士皇帝”。由于敌我力量过于悬殊，战斗以失败告终。
　　1936年5月2日，塞拉西被迫与全家一起撤退，辗转到英国开始了他4年的流亡生活。5月5日，意军攻占亚的斯亚贝巴。4天后，意大利宣布吞并埃塞俄比亚。
　　在日内瓦国际联盟会议上，这位流亡国外的皇帝声泪俱下地呼吁各大国支持他抵抗意大利的斗争事业。
　　1941年5月，他在英军的帮助下，凯旋返回首都亚的斯亚贝巴，这标志着神圣的抗意战争取得了最后胜利。同时，塞拉西拒绝了英国提出的要埃塞俄比亚接受其“保护”的主张。英国迫于当时的形势，不得不在1942年正式承认了埃塞俄比亚的独立和以海尔·塞拉西皇帝为首的政府。抗意战争的胜利和国家独立的恢复，使塞拉西赢得了巨大的声誉。他宣布埃塞俄比亚的历史将开始“新的 * ”，即要建立一个博爱、民主和自由的国家。