大禹治水

　　尧、舜、禹三位，是我国远古时期著名的帝王。其实，在当时他们只能算是部落联盟的首领。远古时代没有文字，历史全靠人们的口头流传保存，在民间传说中，在人民的心目中，尧、舜、禹都是英明的帝王。
　　尧的祖父是黄帝。尧16岁就登上了帝位，他很善于治理天下，国内四方安定，人民安居乐业。他统治了国家约100年时间，活了110多岁才逝世。在他逝世前经过人民的推荐，他自己又严格考察，最后选定了平民出身，有德有才的舜作为接班人，并且把两个女儿娥皇和女英都嫁给了舜。
　　舜，又叫葵舜，姓姚，名字叫重华，是今天河北省一带的人，当时叫冀州。舜在很小的时候母亲就死了，父亲是个瞎子，乡里人叫他瞎老头。舜的后母生了个儿子叫象，是舜的同父异母弟弟。舜的瞎父亲心眼很坏，弟弟象更是一个手辣心狠的家伙，经常动坏主意谋害舜。但舜对父亲和后母还是很孝敬，对弟弟象也很仁爱。
　　舜登上帝位以后，他同父异母弟弟象很害怕，有一天主动跪在舜面前，请求哥哥惩罚。舜扶起象，对他说：“过去的事就别提了，今后你改了就好。”
　　舜虽然已经贵为天子，但拜见自己的父亲还是恭恭敬敬，和当年做普通老百姓的时候一样。瞎老头惭愧地对舜说：“孩子，我当年对不起你，请你原谅我这个瞎子。”
　　舜在位期间，国内发生一次大水灾，现在的中原地区，特别是黄河两岸变成了一片汪洋，人民被迫放弃了原先耕种的土地，纷纷逃到高山野岭上，以野菜、野果充饥。
　　早在尧帝的时候，就任命了一位治水官员，名字叫鲧（gǔn）。鲧是一位十分尽职的治水官员，他率领民工，用泥土和石块筑坝，把洪水围住，随着水位提高，鲸也增高和加固堤坝，于是堤坝越来越高，越加越宽，逐渐在延长。这样，总算暂时把洪水制服了。
　　舜接替尧登上帝位的时候，就曾经召见鲧，并向他发出警告：“洪水就像一头猛兽，现在你只是把猛兽锁在笼子里，并没有把它消灭，这是无穷的后患。俗话说，困兽犹斗，它总有一天要冲破笼子，给国家带来灾难。”
　　围住洪水，是老祖宗传下来的治水方法，鲧除继承传统，采用老方法之外，又实在想不出别的好办法。
　　鲧听了舜的警告以后，他又率领人加高加固堤坝。经过整整9年的日夜奋战，直到所有的堤坝都加固完工后，他才松了口气说：“即使水位再涨高5尺，我的大坝也能抵挡得住。”同时，他又向舜作出保证：如果是我的堤坝出问题，危害了人民的生命财产安全，我愿意用生命承担责任！
　　就在鲧作出保证的当年，天就像是被谁捅破，暴雨整整下了3个多月。鲧用9年时间所筑的堤坝，全都被洪水冲毁、冲垮。这头猛兽真的破笼而出，奔腾咆哮，恣意横虐，吞食人民的生命和财产。田地被淹没了，房屋被冲垮了，人民死于洪水，葬身鱼腹。
　　在这场洪水中，儿童死得最多，整个国家面临着灭种的危险。活下来的人，被围在若干小块高地上，很多人拥挤在一起，又缺少食品，接着又是瘟疫流行，成年男女在瘟疫中死去大半。
　　这时，鲧主动对舜说：“请将我处死吧，不然没法向活下来的父老兄弟交代。”
　　舜接受了鲧的请求，含泪将鲧处死了。
　　治水官员鲧被处死了，但洪水还得治理。任命谁担任新的治水官员呢？有人向舜推荐说：“鲧的儿子禹从小跟随父亲治水，对水情熟悉，又总结了父亲的经验，接受了父亲的教训，是位很合适的人选。”
　　舜觉得有些为难。禹的父亲鲧是因为治水失误被处死的，现在再叫禹继承他父亲未竟之业，禹会接受这个任命吗？