珊瑚礁的秘密

    飞机在圣·皮埃尔小小的机场着落了。安妮·雷蒙特走下飞机，觉得自己好像到了另一个星球。24小时以前，她还在浓雾弥漫的伦敦，现在已经站在阳光灿烂的西印度群岛了。
　　安妮是到住在这儿的埃伦姑妈家度假的，爸爸妈妈已给姑妈发了电报，可机场的出口处却连姑妈的影子也没有，她到问讯处去打听，那里也没留下姑妈的任何信件。正在她焦急得不知该怎么办才好时，一个和他乘同一班飞机从伦敦来的、叫马克·托马斯的高个儿男孩走到她的面前，微笑着说：“雷蒙特小姐，刚才我无意间听到了你在问讯处的谈话，我们家有个甘蔗农场，就在您姑妈的珊瑚礁别墅边上。我去叫辆出租车，你搭我的车去好吗？”　　安妮高兴极了。她到了陌生地方的不安心情，一下子减轻了。在机场门口，安妮一边等着马克喊车子来，一边欣赏着当地那些衣着艳丽的小商贩和他们面前堆满着的各种新鲜诱人的热带水果。不远处，有一个衣衫褴褛的老人，正在叫卖着一种用珊瑚和贝壳串结起来的首饰，那些玫瑰红的项链一下子把好奇的安妮吸引过去了。
　　突然，就在那老人的背后传来了粗暴的谩骂声：“你这个老贼，我看见你偷了我的钱包，交出来！要不，看我揍你！”安妮循声望去，忍不住打了个寒颤：一顶镶着猩红缎带的巴拿马帽子底下露出半张铁青凶狠的脸。老人吓得直在后退，申辩说：“不！先生，我没有拿你的钱包。我老约瑟从不偷东西！”安妮忽然发现一只棕色的钱包正躺在那人自己的身影里，她忍不住走上去说：“老人没拿你的钱包！瞧，它不就掉在你自己身后吗？”那人狠狠地盯着安妮，半晌没有说出一句话来，最后，他捡起钱包走了。安妮不禁怀疑，那人是不是自己故意把钱包扔在地上的。老人一边把自己的东西装进包里，一边对安妮说：“他是个坏蛋，和我老约瑟作对。小姐，你也快点走吧，他会来找你麻烦的。”说完，老人没等安妮答话，就匆匆地走了。
　　正在这时，马克喊的车子来了。汽车在狭窄的道路上飞驶着。车上，马克开始扯起珊瑚礁别墅的传说来。他说，由于悬崖在这儿形成一个隐蔽的小海湾，几百年前，一个法国海盗发现这儿是个谋财害命的好地方，就造了这座珊瑚礁别墅。晚上，那恶棍常常把灯笼挂在棕榈树上。来往船只上的善良人们，看到灯笼以为是码头的灯火，于是就驶进海湾，撞上暗礁。这时恶棍就带着他那帮人冲出来，把船上的财物抢劫一空。没多久，这恶棍便成了加勒比海峡中最有钱的人了。可奇怪的是，他死后，他的那些财宝也就不知去向。当地的人都说他的阴魂不散，仍然在这儿守护着他的不义之财。马克说，那是个可怕的地方，他不能想像安妮姑妈怎么敢一个人住在那儿。而安妮却放声大笑，她不相信在这阳光明媚的小岛上，会有什么可怕的事情。
　　突然，一阵尖锐的喇叭声打断了他们的谈话，一辆巨大的轿车以惊人的速度从后面冲上来。为避开这辆车，安妮他们的汽车倾斜得很厉害，外面的两只车轮几乎紧挨着悬崖的边缘了，再差一点，就会连人带车滚下悬崖。马克吓得面如土色地说：“那家伙简直疯了，成心想叫我们去见上帝。可惜没看清他的车号，好像那人戴一顶猩红缎带的帽子。”安妮倒吸了一口凉气，心想会不会就是那个冤枉老约瑟偷钱包的家伙？但她又安慰自己，在圣·彼埃尔戴这种帽子的人或许多着呢。