神奇的水罐（美国）（3）

　　年轻的异乡人在板凳上随便一坐，顺手把拐杖撂到地上。这时候发生了一件相当奇怪而又很细小的事。这拐杖仿佛自动竖了起来，张开一对小翅膀，半跳半飞地向小屋的墙上靠了过去。它静静地靠在墙上，那两条蛇还继续在扭动着。但是我想，恐怕老费尔门的目力又在愚弄他了。
　　在他想问这些问题之前，那年老的异乡人把他的注意力从神奇的拐杖上引过来，开始对他说话。
　　“在很古的时候，这里是不是一汪湖？”这个异乡人问道，他的声调非常深沉，“就在那现在是村子的地方。”
　　“我没看见过，朋友，”费尔门回答，“虽然我是个老人，你瞧。这里向来是四野和草地，就像它们现在的样子，古老的树，一条小河从山谷中间潺潺流过。就我所知，我的父亲，我父亲的父亲所看见的就是如此，毫无疑问，老费尔门去世并被忘掉的时候，这里依旧是老样子！”
　　“这倒不能保险。”异乡人说道，在他深沉的声音中有一种非常严峻的调子。他还摇摇头，他的乌黑浓厚的卷发也跟着摇动起来。“那村子里的居民既然丧失了他们本性中的爱与同情，那他们的住处最好还是依旧没入那汪湖的涟漪之中！”
　　这过路人样子非常严厉，费尔门几乎吃了一惊，这过路人一皱眉，黄昏的微光突然更暗了，他一摇头，空中就传来一阵隆隆的雷声，这就使费尔门更加吃惊了。
　　但是，过了一会儿，异乡人的脸变得很慈祥和温和了，这使老人完全忘却了恐怖。可是，他不禁觉得这年老的过路人一定不是普通人，虽然他现在衣着褴楼，步行走路，但他绝顶聪明。费尔门猜想他定是穿着这身破旧的衣物漫游世界，蔑视财富和世俗之物，到处寻找见闻来丰富他的智慧。当费尔门举目去看这异乡人的脸时，他在一瞬间看到了那张脸上流露出来的深邃思想，似乎比他一生中所观察到的还要多，这就更增强了他上述的想法。
　　当波西斯正在做晚饭的时候，两个过路人同费尔门谈得很投机。年轻的一个实在非常健谈，他说了许多伶俐和诙谐的话，使这个善良的老人不断地大笑着，并且称这位年轻人是他长期以来所未见过的最快活的人。
　　“请问，我的年轻的朋友，”当他们彼此熟悉起来的时候，他说道，“我怎样称呼你的名字呢？”
　　“唔，你瞧，我是非常灵活的，”过路人回答，“所以，你如果叫我水银，这名字将对我很合适。”
　　“水银？水银？”费尔门重复道，一面望着过路人的脸，看看他是否在开他的玩笑，“这是个非常古怪的名字！那你的同伴呢？他也有个古怪名字么？”
　　“他的名字只有打雷才能告诉你！”水银回答，装出一副神秘的神色。
“没有别的声音比雷声更响的了。”
　　这句话无论是当真还是开玩笑，肯定使费尔门对这年长的异乡人怀着很大的敬畏。毫无疑问，在小屋门旁如此谦卑地坐着的一定是一个最伟大的人物。当异乡人说话的时候，他的话很有份量，他说话的神情使费尔门觉得不由自主地要把心里话都告诉他。
　　但费尔门是个纯朴而好心肠的老人，他没有许多秘密话可说。可是他滔滔下绝他说着他过去的生活琐事，在他的一生中，他从来没有到过离小屋20英里远的地方。他的妻子波西斯同他从小就一起住在小屋里，以诚实的劳动来谋生，永远贫苦，但仍旧满足。他告诉客人，波西斯做的精美无比的黄油和干酪，他在园子里栽培的极好的蔬菜，他也说，因为他们彼此深深相爱，他们两人的共同愿望是死神不要把他们分开，他们祈求同生共死。
　　这异乡人听着听着，脸上绽开了笑容，神情既甜蜜又庄重。