立地成佛的阿育王（3）

　　从此，阿育王表示决不再发动战争，与邻国和平相处，对自己的人民也以慈悲为怀。他连续下达石刻诏书，广告天下：“国王陛下对征服羯陵伽国深感悔恨。因为在征伐一个未被征服的地方时，必然要出现 * 、死亡和人们的流放他乡，对此国王陛下感到无限的痛苦和悲伤”。“现在战鼓的响声沉寂了，代替它的是法的声音。只有通过法而赢得的胜利，才是最高的胜利”。
　　阿育王决定皈依佛教，做个虔诚的佛教徒，并且宣布将佛教定为印度的国教。他自己严格按佛经要求去做，少作恶，多行善，为人慷慨、真诚、纯洁，不杀生，也不举行宴乐集会，阿育王的膳房以往每天要宰杀大量牲畜，现在也减少到每天至多杀两只孔雀一头鹿，而且以后要彻底禁止杀牲。
　　阿育王不仅自己笃信佛教，而且积极推广宣扬佛教。他做的第一件大事就是广建佛塔，传说他共建造了84000座佛舍利塔，不光遍及印度，也扩展到其他国家。公元前253年，在阿育王倡导赞助下，在首都华氏城召开了佛教的第三次结集大会，全国各地前来与会的高僧达千人之多。在会上，一批高僧把佛教的经文重新会诵整理，用当时流行的巴利文写下来，从此佛教才有了正式的经典。会后阿育王还派遣数百名高僧奔赴国内外各地传教，东至缅甸，西至大夏，南至锡兰，北至中亚各国。他派亲生子女摩晒陀和桑柯米特罗前往锡兰传教，使锡兰国王也信牵起佛教。阿育王还积极维护佛教的统一，反对分裂，对那些图谋搞分裂活动的僧尼，就让他们着白衣赶出佛门。因此，阿育王深得佛教徒拥戴，将他尊为“护法名王”。
　　除弘扬佛教外，阿育王并没有忽视对王国的统治，他也是古代世界勤政爱民的大帝之一。他经常巡视各地，考察民情。为及时了解国事民情，他设置了一大批专门汇报情况的官员，他们可以随时随地向国王面奏。他为民众办了不少好事，如沿公路挖水井、植树木，以使交通更便利。他建医院和兽医院，种药草，以利于人、畜疾病的治疗，如此等等。他还在全国各地立石柱，凿山岩，在上面刻上许多劝人为善的话语：“子女必须孝顺父母”、“学生必须尊敬师长”、“说话要诚实”、“要尊重老年人”、“不许杀牲献祭”等等。这些铭刻的敕令和教谕，对推行所谓“ * ”统治起了非常积极的作用。
　　公元前236年，阿育王病逝。在他统治的30多年中，四方安宁，回家强盛，人民富足。他不仅继承了旃陀罗贫多所开创的事业，使整个南亚次大陆第一次基本统一在孔雀帝国的版图之中，而且能顺应形势发展，摒弃穷兵黩武政策，注意人民的休养生息，被誉为印度历史上“最伟大的国王”。同时，他还极大地弘扬了佛教文化。佛教的创始当然归功于释迎牟尼，但它的广为传播却是在阿育王时代。正是由于他的积极努力，佛教才被立为国教，并传播到海外，使佛教发展成为世界性的宗教。在当今印度共和国国旗上，绿白黄三色中间有一个醒目的蓝色 * ，就是为了纪念阿育王的伟大功勋和他那戏剧般的转变所带给印度的深远影响。