波斯王亚哈随鲁（2）

　　以斯帖被选入宫，交给太监希该管理。希该非常喜欢以斯帖，急忙给她需用的香品以及其他按规定应得之物，派七个宫女侍候她，让她和宫女一样，搬进女院中上等的房间。以斯帖在这里守口如瓶，并未将自己的籍贯宗族告诉任何人，这是未底改事先嘱咐好的。
　　堂妹进宫之后，末底改天天在女院前边行走，他放心不下，想知道以斯帖平安不平安，看看事情将如何发展。
　　这许多被送入宫的女子，全都安置在女院里，先住下来。按照定例，她们得用香料洁净身体12个月，日期满了之后，依照太监希该安排的次序，一个一个单独去见亚哈随鲁王。
　　女子进去见王时，从女院到王宫的时候，她要什么，就得给她什么，这是定例。女子晚上进去，第二天早晨出来，回到女子第二院，交给掌管妃嫔的大监沙甲，从此以后便住在里面，除非国王喜爱她，提名召她晋见，否则就不能再见国王的面。
　　末底改的堂妹以斯帖，按照次序轮到她去见王了。她除了太监希该分给她的常例物品以外，别无所求。
　　太监希该拖着细细的嗓音说：“以斯帖呀，这回可轮到你了，你看她们都在这个节骨眼儿上要了好些稀奇古怪的小玩意儿，你呢，早就想好了吧，要什么，说出来吧！”
　　以斯帖回答说：“不要。”
　　太监说：“来颗俄斐宝石吧？”
　　以斯帖摇摇头：“我什么也不要。”
　　以斯帖一无所求，离开女院，向王宫内院走去。这是亚哈随鲁王第七年十月的一个晚上，以斯帖由太监引导着，走进内宫，朝见国王。亚哈随鲁王看见以斯帖生得花容月貌，体态苗条丰满，就非常喜欢她，爱她胜过所有的妃嫔和美女。她在国王面前蒙受无比的宠爱，国王亲手把王后的冠冕戴在她的头上，立她为王后。
　　因为以斯帖的缘故，亚哈随鲁王给众首领和臣仆大摆宴席，又赦免各省的租税，并大颁赏赐。
　　那时候，末底改坐在朝门，国王的两个守门太监，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要伺机害死他。这事给末底改知道了，他随即告诉了王后以斯帖。以斯帖奉末底改之托，把这事原原本本地报告给国王。
　　此案经过一番查究，果然属实。亚哈随鲁王降旨，把两个预谋者挂在木头上。同时由书记官当着国王的面，把此案的详细经过写到历史书上。
　　后来，亚哈随鲁王看中了亚甲族哈米大的儿子哈曼，使他步步高升。他的爵位超过与他同辈的一切臣宰。在朝门的一切臣仆，都依照国王的吩咐，跪拜哈曼。唯独末底改不跪不拜。
　　在朝门的臣仆们对末底改说：“你为什么不跪拜哈曼呢？这是国王的命令呀，你敢违背……”他们天天劝他，可他就是不听。
　　他们又把这事告诉哈曼：“你刚才走过的时候，末底改不跪不拜，他坐着。末底改是犹太人，与众不同！”
　　其实，哈曼早就注意到末底改在他面前坐着不跪不拜，因此他胸中一直憋着一口气。他咬牙切齿，觉得光除掉末底改一个人还不够解气，必须赶尽杀绝所有的犹太人，才能使他心满意足。
　　亚哈随鲁王十二年正月，人们在哈曼面前按照惯例抽签，择定这一年中的何月为吉月，何日为吉日，当时书珊城居民管选择吉日叫掣普珥。这次掣普珥择定12月为吉月，13日为吉日。
　　择定吉月吉日之后，哈曼对亚哈随鲁王说：“有一批人，散居在全国各省，他们的律例与万民的律例不同，也不守王的律例，因此容留他们活着，实在与王无益。如果王高兴的话，请下旨意，灭绝他们。我愿为此捐一批银子，交给掌管国币的人，纳入王宫府库。”