“蚱蜢人”杰克

　　1943年春未夏初，第二次世界大战出现重大转折，同盟国从战略防御开始转向战略进攻，英国皇家空军的飞机每隔几天就夜袭德国 * 的首都——柏林。
　　6月14日午夜11点，杰克·维克利中尉兴冲冲地登上他那架C—4—2号远程轰炸机，准备去参加对柏林的又一次夜间空袭。他坐在驾驶舱里，静候起飞的命令，白天那一幕幕欢快景象还在脑海里翻腾着。
　　今天是他21岁的生日。中午，他所在的英国皇家空军轰炸机司令部792飞行中队的同僚们，特地在机场餐厅里为他祝贺生日。圆桌上立着一枚 * 壳，上面镌刻着“祝杰克生日快乐”几个大字。在朋友们一片祝贺声中，杰克一口气将插在生日蛋糕上的21根蜡烛全部吹灭。
　　更值得高兴的是，下午他代表792中队参加了司令部运动会，在撑竿跳高比赛中一举夺魁，为自己的生日献上了一份厚礼，撑竿跳高是他擅长的项目，在大学时代他就多次获得校运动会撑竿跳冠军。而在今天，他却越过了4.15米横竿。这可是他生平第一次越过这个高度。尽管当时横竿颤动了一下，却终究没掉下来。为此，他为792中队赢得了一块金牌。
　　杰克离开运动场时，中队长维克中校喜滋滋地走过来，拍着杰克的肩膀说：“干得好，杰克！今晚参加空袭，你千万要保重呀！我刚听说，为迎接英国皇家空军大型运动会，8月24 * 将作为轰炸机司令部的当然代表，参加与战斗机司令部的撑竿跳高对抗赛。”杰克向维克中校行了个礼，说：“中队长，请放心，离比赛还有两个多月哩。我保证下次还拿冠军！”　　耳机里传来起飞命令，打断了杰克的回忆。杰克与同伴们在一片嗡嗡的发动机声中，驾起轰炸机，冲向夜空。
　　792飞行中队一共有18架兰开斯特远程轰炸机，全都参加了这次空袭。
　　每架兰开斯特飞机上有5名乘员，除机头的驾驶舱外，机身还有一个透明的投弹舱。飞机上载有6吨重磅 * 。
　　经过3个小时的飞行，轰炸机机群精确安全地飞临柏林上空。令人惊讶的是，此时此刻，柏林城却沉浸在一派宁静之中。或许是下着蒙蒙细雨的缘故，夜空没有探照灯光，德国防空部队也没有像往常那样发射高射炮火。
　　维克中校飞在最高层，他通过无线电向部下发出命令：“今晚地面没设防，按原订目标低空投弹！”　　杰克飞机上的领航员将飞机领向轰炸的目标——一家大发电厂，投弹员全神贯注，把重磅 * 瞄准地面目标。
　　杰克在驾驶舱用机内通话系统向同伴们发出命令：“投弹！”　　霎时间，兰开斯特轰炸机群倾泻下一颗颗重磅 * ，柏林城立刻成了一片火海。刚刚还宁静的城市，顷刻间，探照灯和曳光弹的光束纵横交错；重磅 * 与高射炮弹的 * 火光彼此辉映。柏林，成了恐怖的地狱。
　　 * 产生的热风，从柏林城反冲上来，撞在每一架兰开斯特轰炸机上，那30吨重的庞然大物竟然像飓风中的一张纸，在空中飘飘摇摇。
　　维克中校兴奋得连声喊道，“炸得好！炸得好！现在准备返航！小伙子们，别浪费汽油啦，回家吃火腿和鸡蛋去！”　　杰克正准备调转机头，突然一阵炮火袭来，飞机像挨了一大棒似的，猛地一震，从头到尾抖动起来。很显然，飞机中弹了。杰克回头一看，通往投弹舱的那条原本是漆黑的走道，正喷射着熊熊的火焰。他迅即按动无线电呼叫按钮，在这危急的关头，他必须向中队长报告。“C—4—2呼叫中队长，我机右翼中弹起火，只有跳伞了。”他知道剩余时间不多了，但还是加了两句：“不过，请中队长放心，我会回来参加8月24日的撑竿跳高比赛的。”　　机内通话里传出领航员的喊声：“杰克，快跳伞！”杰克隐隐约约看到同伴们的影子正消失在茫茫夜空中。这时，他才冲到舱门口，跳了下去。随着他这一跳，飞机的一翼蓦地倾斜，整个飞机尖叫着，拖着一团黑烟栽向地面。