丘吉尔越狱记（5）

　　接着约翰告诉他，今天村长已为他的事来查问过了，整个铁路沿线都为此搅得鸡犬不宁，镇上都贴有缉拿他的布告。为防不测，他建议丘吉尔今晚就住在暂停生产的矿井里。然后他进内屋，叫秘书出去安排一下。
　　丘吉尔吃饱喝足以后，就由约翰带路，来到隔壁小院，乘着升降机，下到深达150米的井下。两名苏格兰矿工正提着矿灯迎候他们。然后拐了几个弯，来到一间空气新鲜的隔间。在那里有一盏煤油灯，一床垫被和一条毛毯。
约翰叮嘱他就地休息，千万不要走开，以免被人发现。尔后就与那两个矿工走了。丘吉尔躺在舒服的被窝里，美美地睡了一觉，虽然不时有一群群的老鼠在他身边窜来窜去，他却全然不知。
　　第二天下午，丘吉尔才醒过来。过不了多久，约翰送饭来了，还带了一只烧鸡。他掏出一张缉拿逃犯的《布告》，递给丘吉尔。布告上写道：“逃犯丘吉尔系英国人，25岁，身高5.8英尺，一般体型，走路时身体略向前倾，有知情举报者，可得赏金25英镑。”　　“什么？”丘吉尔不禁大叫起来，“我的脑袋只值25英镑？这分明是布尔人故意贬低我，侮辱我！”　　约翰笑着安慰道：“这未尝不是一件好事！赏金越低，你的危险就越小
嘛！”　　一连几天，丘吉尔都独自一人呆在深深的矿井里。为消磨时间，他从约翰那儿借来一本斯蒂文森的小说《拐骗》，接连读了好几遍。这是一本描述大卫·柏尔弗和阿伦布·瑞克在幽谷中逃亡的惊险故事，几乎与丘吉尔今天的经历一模一样。而在外面，这几天布尔人的大搜捕正在紧张进行。他们在全国城乡广贴布告，悬赏缉拿。铁路沿线更是搜查重点，往来列车的每一节车厢，都不放过。车站及其附近的房屋也一一查看。他们怎么也想不到，丘吉尔竟藏在离地面有150米深的矿井里，整天与老鼠作伴哩！　　也就在这几天，伦敦和南非各地的报纸上连续报道了有关丘吉尔逃亡的消息。有的评论道：“丘吉尔虽然能从比勒陀利亚越狱，但绝对逃不出远离首都450公里的布尔人国境线”；有的发表悲观的看法：“如果小丘吉尔不逃跑，通过政府营救，还有获释的希望。他这次铤而走险，凶多吉少，一旦被布尔人活捉，必死无疑”；还有的登出丘吉尔已经被捕的传闻：“丘吉尔已于14日在边境附近的考玛提普特车站被捕”；如此等等。幸好，这些报道丘吉尔都没看到，否则他会更加惊恐不安的。可怜他那孀居的母亲伦道夫夫人，急得像热锅上的蚂蚁，四处派人打探消息。
　　12月16日，也就是越狱后的第5天，约翰笑容满面地跑来告诉他：“外面已经暂停对你的搜索了。布尔人认为，数日不见你的踪影，必定是逃到外国去了。因此，现在该是你逃往葡萄牙领地的时候了。”接着，他详细他说出已安排妥的逃跑方法：这儿有一个亲英的荷兰人，名叫普尔盖纳，他将在19日押送3节车厢羊毛到葡萄牙统治的德拉科亚湾去。他已同意让丘吉尔藏在羊毛包中间，混出边界。丘吉尔听了，想了想，一口答应了。因为这个方案尽管有点冒险，但比独自骑马，按地图日伏夜行，摸索数百公里越境要有把握得多啊。
　　19日凌晨两点，丘吉尔收拾好身边的物品，装扮成商人模样，由约翰带到那幢二层楼房，等待出发的信号。门开了，普尔盖纳和另一个人走了进来。
约翰介绍丘吉尔与他们认识后，便一起来到火车站，只见月光下停着3节货车车厢，有几个搬运工人正往最后一节车上搬羊毛包。他们几个装作检查羊毛包堆放的质量，攀上了头一节车厢。约翰作了个手势，丘吉尔就不声不响地钻进防雨布，躲在羊毛包的空隙中。这是个小隧道形的空间，足够他平躺下来，就这样，丘吉尔便神不知鬼不觉地留在货车上。